Название в переводе с крымскотатарского означает «яблоко» (по берегам реки много яблочных садов).

Длина 83 км. Берёт начало на северном склоне Бабуган-Яйлы в Алуштинском регионе Крыма, протекает по территории Бахчисарайского и Симферопольского районов, впадает в Каламитский залив Чёрного моря на полпути между Севастополем и Евпаторией. Верхнее течение реки лежит на территории Крымского заповедно-охотничьего хозяйства. На Альме расположено Партизанское водохранилище, играющее важную роль в водоснабжении крымской столицы Симферополя и многих близлежащих сёл.

Средний расход воды 1,2 м2/сек. Пересыхает в среднем на 2 месяца в году в засушливые годы — до 6 месяцев.

Во время Крымской войны 1853—1856 в сражении на Альме русские войска были разбиты англо-франко-турецкими войсками 8 (20) сентября 1854 года.