Алексей Константинович был очень талантливым сочинителем, самыми острыми гранями его таланта были лирические стихи и баллады. Ими по сегодняшний день зачитываются.

Самые известные из них на слуху: «Колокольчики мои», «Ты знаешь край, где всё обильем дышит», «Где гнутся над омутом лозы». Но самой первой из всех публикаций писателя стала фантастическая повесть «Упырь», выпущенная в 1841 году, под псевдонимом Краснорогский.

Уже с 1854 года А.К. Толстой начал печататься в «Современнике», а с конца 1850-х «Русской беседе», «Русском вестнике» и «Вестнике Европы».

Самым знаменитым его прозаическим трудом стала историческая трилогия «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Федор Иоаннович», «Царь Борис». Параллельно с прозаическими произведениями, писатель писал баллады, поэмы, лирические стихи («Роман Галицкий», «Боривой», «Илья Муромец», «Садко» и др.).

За свою жизнь Толстой написал множество прекрасных вещей, его лирические стихотворения просты и задушевны. В его лирический стиль введены элементы народно-поэтического стиля, его стихи намного ближе к песням, некоторые были положены на музыку знаменитыми композиторами.