По решению Международной авиационной федерации 12 апреля отмечается как «Всемирный день авиации и космонавтики».
В этот день, 12 апреля, в 1961 году гражданин СССР майор Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов. Он совершил один виток вокруг земного шара, продолжавшийся 108 минут.
В Украине также в этот день отмечают День работников ракетно-космической отрасли Украины.